Once Upon A Day 26 - 花甲之年

所謂識人好過識字,跟同事吃午飯總是獲益不淺,有一次他們又有人問:「『甲、乙、丙、丁、戊』之後是甚麼呢?」不知怎樣就開始講到「花甲之年」即是60歲原因,原來這牽涉到中國傳統記錄時間的方法 -- 天干地支

「天干」和「地支」是兩組獨立的序列。「天干」由「甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸」10個字組成,即使在日常生活中我們也常用到「天干」來表達順序,例如「香港甲組聯賽」便是「香港足球聯賽系統」中,業餘聯賽裡面的最頂級比賽,其次還有乙組、丙組和預備組。「地支」則由「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」12個字組成,在古裝劇裡我們就常聽到古人會用「地支」來表達時間,例如「子時」代表晚上11時至凌晨1時的時段。

將「天干」和「地支」兩套系統混合用的系統便稱為「天干地支」,或簡稱「干支」。系統裡的順序分別是:

0 - 甲子
1 - 乙丑
2 - 丙寅
.
.
.
9 - 癸酉

到這裡「天干」的十個字已經用完,而「地支」卻還有兩個字未用,所以「天干」會從頭繼續序列:

10 - 甲戌
11 - 乙亥
12 - 丙子
.
.
.
59 - 癸亥
60 - 甲子

可以見到「干支」每60組為一個循環,亦稱「六十花甲子」,所以「花甲年華」便用以表示我們的生命已經完成一個循環,踏入第60年。雖然並不常見,但生活中還是可以找到使用「干支紀年」的例子,例如「東華三院甲寅年總理中學」的命名,就是基於紀念東華三院董事局的各總理,在1974年(甲寅年)大力對推動教育事業的貢獻。

題外話,除了「花甲年華」,原來不同歲數都有相對應的詞語

未滿週歲-襁褓
2-3歲-孩提
10歲以下-黃口
13-15歲-舞勺之年
15-20歲-舞像之年
12歲(女)-金釵之年
13歲(女)-豆蔻年華
15歲(女)-及笄之年
16歲(女)-碧玉年華
20歲(女)-桃李年華
24歲(女)-花信年華
30歲(女)-半老徐娘
20歲(男)-弱冠
30歲(男)-而立之年
40歲(男)-不惑之年
50歲-年逾半百、知天命之年,大衍之年
60歲-花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年、致改之年
70歲-古稀、杖國之年、致事之年、致政之年
80歲-耄耋
90歲-背之年
100歲-期頤

Once Upon A Day: The challenge to write one thing I learned for the day.


Cover Photo by Aron Visuals